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海面上闪亮耀目的金光被快船冲碎，祷告的海妖女分开浪涛，引领快齿鲨号扬帆直进。

在它身后跟随着纵列前进的印度洋海盗联盟，一个编队中集合了五花八门的舰船有高耸船尾楼和三根主桅的西班牙大帆船，也有修长灵活、悬挂斜三角帆的阿拉伯船；有方头尖底、使用折叠平衡纵帆的明式艚船，也有融合中国式与西洋式造法、船首却为大和型的日本末吉船，连两艘古老的加莱式桨帆船也在其中。

“马上进入射程了。炮手组就位！”威廉向后方的船只发出信号，“得靠我们把葡萄牙人的舰队留在这里！”

“自由国万岁！”

海盗们操着不同的语言高呼，炮口都对准了同样的目标。

连绵成片的炮火声在海面炸响，双方已开始交火。

两艘老式桨帆船表现得异常勇猛。它们来自遥远的爱琴海，分别是由列奥尼达斯船长带领的米诺陶诺斯号和他的兄弟门克希涅斯船长带领的斯芬克斯号。

他们是真正的老船长，两人都已年近七旬，连各自船上的水手们也是个个花白胡子。

即便如此，他们依然是骁勇善战的希腊海盗。

桨帆船是旧时代海战的产物，如今正逐渐被风帆船取代。但这两条老式战船在一帮老家伙的手里却展现出超凡的战斗力。

他们的先祖千百年前就在地中海上驾驶这种古老的战船对抗埃及人、腓尼基人和波斯人，历史上著名的海战中都有它们光荣的身影。

老船长们充分发挥桨帆船灵活机动的优势，绕过葡萄牙舰队火力凶猛的侧舷，斜插至敌人防御力量最为薄弱的舰尾，以自身船艏装载的四门五十磅重型加农炮对敌舰实施沉重的打击。

紧接着他们采用祖辈流传的冲角战术，开足马力猛撞上葡萄牙军舰船尾，依靠船艏撞角成功卡死对方尾舵，让敌舰动弹不得。

葡萄牙人还在惊慌不已的当口，白须白发的老海盗们早就手持双斧跳帮登船亮出白刃战的架势，不费吹灰之力就俘虏了整船。

凭着这股子彪悍武勇的豪迈之气，两位船长一口气连缴三条战船。

桨帆船突进干扰，风帆船迂回包抄、火力支援，一时间打得皇家海军焦头烂额。

“第乌号遭重创！”

“果阿号甲板起火！”

“塞拉利昂号正在下沉！”

战报一个接一个，奔走的传令官挤满了上下船尾楼的通道。

胶着的战局令追赶绞刑架号变得不可能。如果不处理干净屁股上的麻烦，他们绝没可能抽身离开。

指挥官佩德罗知道自己别无选择“停止追击绞刑架号。前队调头，全军迎战海盗团。”一旦反击开始，他不打算留给对方任何机会，“命令巡航舰分割敌方阵线，围捕他们的桨帆船。主力战舰列队，准备炮击！”

皇家海军如同一架开动的机括迅速运转，大小战舰各司其位，完成了对海面重要方位的封锁。

斯芬克斯号陷入巡航舰包围，侧舷遭火炮轰击，损失了五成右舷桨，划桨手们也多有负伤。

所幸日本船长河野十兵卫驾驶他的虎寿丸及时赶到，掩护斯芬克斯号突出重围，退入己方战线。

海盗们面对陡然增强的敌人进攻压力倍增，短时间内伤亡人数比先前翻了一倍。

萨拉丁号完全失去作战能力，船上人员转移到临近的盛福隆号和那伽号；威廉自己的快齿鲨号也被烧红的铁弹击中，尾部冒烟起火。

“打旗语，让伙计们再坚持一阵。告诉列奥尼达斯船长做准备，”威廉看见太阳正沉入海平线，他已经感受到紧贴洋面吹来的冷风，“洋流和风向就要变了！”

皇家海军的炮火优势明显压倒海盗们七拼八凑的