彩棚没给定钱，做好之后也无人来取，自己去找人结账，被告知哥老会已做鸟兽散，一时间不知该如何。

杨九贼起飞智，恐吓老人说，那是因为哥老会危害一方，朝廷来抓人了，老人家中还有写了贺词的彩棚，若是不赶紧逃命，势必要被当成哥老余党问罪的。

周玖良一副不可置信地称赞道：“你这一套可真是密不透风！前后还都合适，环环相扣的。要不是我事先知道，可能都要被你骗过去了！”

杨九叹气道：“说来也巧，最早初做班社时，我就跟一个棠浪来的先生学过做彩棚，若没有这段经历，我也不敢如此扯谎。况且，后来与这老妇人同逃匿迹，要不会点儿真东西，恐怕也是要露馅儿的！”

再后来，杨九便倚靠老婆婆的掩护，顺利逃出了棠浪，两人在均都落脚，乃是因为受了一个苗姓老者的帮助。

我面上没有表明吃惊，而是按住情绪，问他具体是如何。

杨九眼中尽是疲惫，喝了口茶说道：“我们是在路上相识的。他说自己在茶山做事，近日来频频接待外客，许是主家要将生意出兑，恐怕自己也会没了生计，便许诺给我们容身之所，只要我日后将扎彩所获分他三成就行。”

我顺着他的话说道：“所以你们就干脆留在均都了？”

“不错。此人不仅将这小院借给我们，还四处打点，帮我们拉来许多主顾……我本想找机会逃离的，但前些日子，此处一位大官失踪，闹得满城风雨，出城更是困难，我也就只好暂时蜗身此处。今日既然见了你们，看来确有其事了。”

我稳了稳心神，问他：“那你之前与王爷间互通私信，说什么会议取消的事儿，又是如何？”

杨九摇了摇头，说道：“其中细节我不知道，只不过那时安排了两人随班社去棠浪。收了密信之后那二人便走了。”

“照你意思，欲反大清的逆贼与你无关，那为何你既要帮溥皓，又暗地里助云生刺杀曹仁玉？于大人与你是何关系？”

“帮溥皓也好，助于大人也罢，你觉得我有的选吗？很多在你们看来必须有原因的事儿，其实本就是恰巧。恰巧你能做，恰巧人家有势力左右你去做，恰巧做了此事，能顺遂多方心愿，恰巧能保命……多得是无奈和顺便，当事事不敢违背，你只能找找其中的恰巧，管他来的是牛是马，只要手中还有鞭子，便一起赶到草边，由他去罢……”

我和周玖良皆无法就此话评价什么，便只好闭嘴喝茶。

不一会儿，周玖良问杨九关于小纸人的事儿。

杨九有些不解其意，我们便把昨天发生的异状详细地跟他讲了，并且问他要一把红伞。

此时，老婆婆已悄声来到我们身边，忽然开口道：“哼，每到国家动乱，便会有那些见钱眼开之人，想着趁乱混到我们这行里来。自己学艺不精，惹了冤魂，最后都不得善终！”

杨九紧张地去扶老婆婆，我也赶紧问她为何偷听我们说话。

老婆婆反问道：“你惊慌什么！我本是要让三三给劈点竹子，谁知你们坐在这儿说什么小纸人，才没打断听详细的。这种事情几十年前就有！那些人心中毫无敬畏，只知道天下乱世，扎彩便能广接活计，以纸换银。可没人知道扎彩之人做那亦损亦德的事儿，还被看作下九流，实属不幸！”

周玖良问：“亦损亦德作何讲？”

“完成活人寄托，作德讲，困野鬼当奴，作损讲！”

看来金道士说的是真的。茶山上是有人想学着做纸人，但因不懂其中规矩，才引了冤魂来，又借金道士之口，让我们来买红伞的。

杨九有些冷漠地说：“二位公子，这鬼神之事最好不要多管，他们不似活人，脾气古怪且没有个惧怕，若是稍不注意犯了嫌，其结果……恐是一场空啊！”

我看着他深陷的眼