孙嬷嬷平时对齐煜很严厉，可如今说起齐煜这四年的点点滴滴，眉宇间却是一片慈爱。

他是沈菩的孩子，就是孙嬷嬷唯一的亲人，是她的命。

沈茴安静地听着，时而因齐煜的顽皮而展颜，时而又为他几次生病而皱眉。

孙嬷嬷悄悄打量着沈茴。

在她心里藏了一个秘密，这个秘密那样大，几年来压得她夜夜不得眠。向来做事果决的她，如今望着面前的沈茴，头一遭这样犹豫。

在她眼里，沈茴还是个孩子呢。她能承受那样的秘密吗？那秘密，会不会吓到她？更何况，只有死人才能真正保守秘密，每多一个人知道，凶险越是多一分。

可她又知道，那秘密是不可能永远藏下去的。这次病倒，孙嬷嬷开始害怕，她害怕她走了之后，煜儿就真的只是孤零零一个了。

孙嬷嬷慈爱地摸了摸沈茴的头。

很快，其他妃嫔带着公主们过来问安。孙嬷嬷也不再久留。她穿过玩闹追逐的孩童，往回走。

齐煜忽然不知道从哪里跑过来，拦在她面前。

“我陪嬷嬷！”

孙嬷嬷叹了口气，她蹲下来理了理齐煜的衣襟，说“不是都说过了？今日殿下生辰，自去玩耍。”

“可我生辰就想和嬷嬷在一块！”

孙嬷嬷把脸一板，齐煜撇了撇嘴，小声嘟囔“知道了，一会儿就去前头玩！”

他又凑到孙嬷嬷耳边，小声问“嬷嬷告诉她了吗？”

孙嬷嬷给他整理衣襟的动作顿了顿，道“尚未。”

“她蠢不蠢？”齐煜又问。

“大抵是比你聪慧些。”孙嬷嬷忍着笑，戳了戳他的小脑瓜。

“没看出来……”齐煜一脸不服气。

孙嬷嬷站起身，道“去玩吧。自己多注意些。”

齐煜前一刻还一脸规矩，忽然扮了个鬼脸，顽劣尽显，又是那个人人嫌的小殿下了。

·

这边每有妃嫔带着公主们过来问安，沈茴都几句客套，就让人自便。到了后来，她让人传了话，今日都轻松些，礼节能免则免，孩子们玩得开心就好，不必都过来向她问安。

她自己站在窗前，望着庭院里玩闹的孩童，听着小孩子们的笑声，她眉眼间不由自主染上了几分羡慕的笑意。就像她小时候一样。

拾星瞧了瞧她脸色，说“娘娘要不要出去走走？”

沈茴这才穿上厚厚的斗篷，带着拾星迈出殿内。

一连几日落雪，今日倒难得是个晴朗的日子。路上的积雪早已被宫人仔细扫净，可道路两侧栽种的红梅枝头堆着的积雪却仍旧沉甸甸，似在昭示着春日还早，严寒也未远离。

沈茴走在红梅下，嗅着鼻息间淡淡的梅花香，不经意间抬头，看见一个小太监杵在远处。第一眼不觉得有什么不对，再一琢磨，却发觉他似乎在等着什么人。

沈茴再往前走了两步，见那小太监咧嘴一笑露出一口小白牙，远远地对她行了一礼。

沈茴心头一跳，忽然想起来这个小太监正是那天晚上，在沧青阁为她引路的那个。她心头颤了颤，冷静地对拾星说“你且回去。”

拾星茫然不解，问“自己回去？那娘娘呢？”

“去照料小殿下，让灿珠过来这里等着。”

拾星仍旧不解，却也不多问，转身回去了。

沈茴在原地立了片刻，才朝那个小太监走去，默默跟在他身后，她听着自己的脚步声，又行了许久，走向一间小小的花房。

宫中有很多这样的花房。有些是供给宫中的花匠避风雨，有些里面摆着花匠台供花匠们修弄花景。眼前这一室，便是后者。

小太监止了步，为沈茴“吱呀”一声推开木门，待沈茴迈步进去，又为她将木门关上。

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