北斋，常在画中讥讽朝政，攻讦天子还有九千岁，对了，九千岁就是魏公公。”

乔一琦挥拳砸在床榻上，痛彻心扉：

“大胆阉贼！本官要杀光阉党！他们不知董其昌字画值多少钱吗？把他抓起来，以后还怎么画画，这简直是杀鸡取卵！”

“对，是杀鸡取卵！”

刘招孙点头表示赞同。

他连忙用布包住乔一琦腿上伤口，担心激愤之下伤口崩裂，乔监军便可能魂归极乐。

等乔一琦情绪稍稍平复，平辽侯才道：

“阉党如日中天，魏忠贤已难控制，他手下多了很多人，什么五虎十彪，还有一大群义子，至少上百。”

“与其说魏忠贤掌控东厂，不如说他已被这群人渣掌控。”

“乔监军，或许过些时日，本官不小心妨碍了这些人捞钱，或者得罪五虎中的一位，也会。”

“魏忠贤不会杀我，但他手下会，东厂也会，你说当时候锦衣卫是听东厂的还是魏公公的？”

乔一琦有些听不懂平辽侯在说什么。

刘招孙只好直白解释道：

“开原若是利益至上，未来也会发展为东厂这样，到时本官被人架空，底下人为所欲为。”

“所以，我要称王，只有为王，才能抓住一切权柄，开原也就不会变成东厂，你们也就不会变成五虎十彪！”

“此外，本官有自己要保护的人，若不称王，便不能保护他们，他们便是别人的鱼肉。”

乔一琦若有所思。

“平辽侯要保护谁？”

刘招孙脱口而出：

“保护你……金虞姬，还有很多人。”

乔一琦无语。

“本官与魏忠贤结拜兄弟，情同手足，然而有朝一日却会被他杀死，或者将他杀死。”

“为何？道不同，不相为谋，不是个人私交能改变的。”

刘招孙说到这里，停顿片刻，给乔一琦一点时间消化这些信息。

“乔监军，这次被人刺杀，你有无反思过，到底是何缘故？不妨说来听听。”

乔一琦没想到刘招孙会问他这个问题，呆了片刻，才回答道：

“因为本官心慈手软，没能及时对那些心狠手黑的大户斩草除根？”

刘招孙摇头：

“大明各地这样的土豪劣绅多了去了，为何没听过监军被他们刺杀？”

“因为本官口无遮挡，泄露了自己行踪，被奸人所乘？”

刘招孙摇头：“你在开原天天逢人便说本官有龙阳之好，我可曾杀你？”

乔一琦想了很久，最后道：“莫非是因为行大道？放叶赫蒙古人入城？”

刘招孙摇头：

“本官也行大道，还收了镶白旗旗主当侍卫，为何无人杀我？”

乔一琦一脸茫然。

刘招孙郑重其事道：

“只因辽东纷乱，群龙无首。所以宽甸才会人心浮动，城中各股势力，有人忠于朝廷，有人投靠建奴，还有人唯利是图。”

“刺杀你的人到底是谁，本官并不知道，不过他们都是开原的敌人。”

刘招孙思绪回到半年前的浑江血战。

“乔监军，还记得那次夜袭后，我们一起犒赏将士。”

乔一琦连忙点头。

“本官一直记得的，平辽侯还欠本官八千多两没还。”

“那次在萨尔浒私自发饷，那时起，我等便与朝廷分道扬镳，朝廷不会容我们，我们也容不得朝廷。”

“这就是宿命。”