她怀疑地凑近顾池几分。

眯了眯眼：“你是不是心虚了？”

她帐下这些僚属都不算啥好人，一生能用一句话高度概括——防人之心不可无，害人之心有的是。顾池还喜欢看她热闹。

从康年过来开始，顾池就不对劲。

顾池眼睛不眨地回应，竟是一身浩然正气：“池一生坦荡，不知心虚为何物。”

沈棠扬眉：“没有瞒着我什么？”

顾池将皮球踢回来：“主公以为呢？”

沈棠道：“姑且信你一回。”

康时回来的时间比预期还晚一日，本以为康年会等不耐烦，提前上路回乡，却不想他一直等着见到胞弟。康季寿一身风尘仆仆，抵达已是半夜，他命人去打来温水。这几日没工夫打理自身，冒出一层青皮胡。他熟练用刮胡刀洁面净须，帐外传来通禀声。

“进来。”

康时随口发话。

营帐掀开，冷风灌入。

人影入内却不发声，康时没理会，来人却道：“四郎连为兄气息都认不得了？”

康时手中的刀停顿下来。

他猛地一个回首。

帐内昏暗的烛光并不影响文心文士的视物，眼前这人长着一张跟当年没多少变化的面孔，不是他大哥还能是谁？兄弟俩，一个举刀坐着，一个站在营帐门口，相顾无言。

最终还是康时先反应过来。

举刀的手指了指旁边的席垫：“坐。”

语气平静，没有一点儿兄弟阔别多年再相逢的激动，康年也没意外，顺着康时所指坐了下来。他静静坐着，看着康时对着镜子，各种变换角度刮胡须，忍不住叹息。

康时好笑道：“兄长叹什么？”

康年道：“这些年苦了你。”

刮须净面这些琐事，哪有自己动手的？

不过，康时却是一个意外。

小时候的康时也是家中娇养的孩子，父亲偏疼的幼子，可自从觉醒文士之道，连衣裳都不会自己穿的小弟，被迫着学会亲力亲为。眼前的康时一身血气，衣裳还凌乱。

不难猜测他为何晚到一日。

因为世家只是明面上臣服沈幼梨，臣服迫于形势，内心有几个真正认可的？私底下仍是小动作不断。有些事情不用他们自己出面，只需暗中唆使，借刀杀人，也能给前去接管的人造成麻烦。加之康季寿谜一般的运气，必是小事化大，遭遇不止一次暗杀。

这从康时回来第一时间不是去见沈棠，而是窝在营帐收拾自己，也能窥探一二。

康时将刮胡刀在磨刀石刮了两下，让它更加锋利，又在冷水中涮了涮，继续往脸上招呼：“我只是吃了几次瘪，他们可是全家上下没了命，这点儿苦是我该吃的。”

说着摸了摸面颊，看看哪里不平。

康年问：“全杀了？”

康时冷笑：“不杀了，难道要留着过清明祭祖？斩草不除根，必是后患无穷。”

沈棠给了出差众人极大的权利。

必要时候先斩后奏，甚至不用奏。

康年看着康时烛光下泛着冷意的侧颜，一时不敢开口询问他杀了谁，能让他这般好心情。不敢多问，便识趣转移话题：“……四郎离开家的这些年，族中一切皆安。”

康时忽视兄长的不自在：“哦。”

回答很是冷漠。

兄弟俩的对话甚至没上次家书谈的多。

康年继续找话题，内容不外乎是哪个熟人成家立业、结婚生子，哪个族人有出息，哪个族人找麻烦……话题兜兜转转，似乎有意避开他们家人。康时反应平平淡淡。

这种窒息气氛让康年有些喘不过气。

忍不住道：“年后父亲忌日，你……”

康时道：“怕是忙不开手。”