洁白的月光洒在海滩上，一簇簇篝火拱卫着一个巨大的火堆，将四周映得亮如白昼。

火堆前，村落里的男女老少聚在一处，享受着难得的美餐。

年幼的孩童好奇地指着各种吃食询问他们的父母，只是他们的父母很多人也从未见过，腾龙军的一些士兵耐心地为他们讲解着。

最开始秦锋邀请他们前来的时候，村落的青壮以为他们是设计要掳走众人，强烈反对。还是刘老汉力排众议，带着一些青壮的村民跟随秦锋来到临时营地中。

秦锋让人准备了丰盛的酒食宴请刘老汉等人，直到各种食物端上来，他们才相信了眼前的这伙“海盗”并无恶意。几个青壮村民返回村里，把剩下的青壮村民和躲藏起来的老弱妇孺都带了过来。

朱武坐在首位，陪着秦锋和刘老汉坐在一起吃酒。

刘老汉是村里的老人，素有威望。

几人闲叙了一会儿，秦锋喝完酒后放下了碗，问道：“刘老丈，你来这里多久了？”

刘老汉回答说道：“小老儿是九岁那年跟着父母逃难来到此处，算起来已经有四十二年了。”

四十二年，确实很久了。不过刘老汉今年五十一岁，看着却苍老很多，看来海岛上的日子并不好过啊。

“我当时来到这里的时候，村里就有七十多户人家，可现在......”刘老汉说着长叹了口气，继续地说道：“现在村里仍是七十六户人家。”

秦锋听着他的语气有些哀伤，忍不住问道：“这是为何？莫非是因为海盗？”

想起刘老汉方才说过，十几天前有一群海盗到来，杀了三十七个青壮汉子，掳走三十二个女子。

刘老汉先是点了点头，然后摇了摇头，说道：“海盗经常前来劫掠是一方面，另一方面是因为村里没有郎中，又缺少药材。一旦村里有人患病，就只能硬扛下去。”

大宋时期，北方人对医士的尊称是大夫，而南方人则通常称之为郎中。

“我看岸边并无船只，却是何故？”朱武在一旁不解地问道。

如果有船只，不管是捕鱼还是前往内地都会方便很多。

刘老汉神色凄苦地说道：“不是我们没有船只，而是所有的渔船都被海盗们给放火烧了。”

不等两人询问，他缓缓说道：“事情的起因已经是三十多年前的事儿了。当初我来这里的时候，条件虽然艰苦一些，可民风淳朴，又无官府苛捐杂税的压榨，倒也算得上是一片世外桃源。”

“海岛的土壤不合适栽种，只能养活的了甘薯。平日里村民以打鱼为生，直到有一次，有个唤作王二鱼的村民从浅海打捞上来一株一尺多高的桃色珊瑚。”

“那株珊瑚枝体均匀，色泽迷人，看起来像是个值钱的物件。他便将珊瑚带到内陆去贩卖，结果却为海岛惹来大祸。”

“我们并不知道珊瑚的名贵，王二鱼用那株桃色珊瑚跟一伙海外商人换回来两石米粮。两石米粮省吃俭用，够一个人吃上四五个月的了。”

“可是那些海外的商人寻到了这里？”秦锋望着刘老汉叹道。

一尺多高的桃色珊瑚，哪怕秦锋不识货，也知道这东西的昂贵。别说两石米粮，就是两万贯，那些达官富商也会爽快掏钱。

刘老汉苦笑道：“秦相公果真聪慧！那伙海外商人跟着王二鱼的渔船寻到了海岛上。之前也偶尔会有往来的商船路过海岛，我们也会拿打到的鱼跟他们交换。”

“只是那次，他们直接动手将村里的人抓了起来，并在村里四处搜索。当问清珊瑚是从浅海打捞上来的，他更是逼着村民们潜入海中采摘。我们也是这个时候才发现这里盛产珊瑚。”

“既然是盛产珊瑚，怎得你们的生活还是如此窘迫？”朱武诧异地问道。

刘老汉双眼中闪过一道怨恨