代表唐国，薛居正代表大周，签订和约。

唐国朝廷还向民间大肆宣扬这次盟约过程和内容，使得朝野间为之一振，百官庆幸，百姓鼓舞。

淮河两岸陈兵对峙的紧张气氛，随一纸盟书大为缓和。

办完正事，薛居正和方广夏启程回开封复命。

这一次方广夏终于能从容不迫地回开封述职，亲眼见一见他为之效忠的皇帝和朝廷。

至于朱秀，郭大爷的旨意里没有提及，薛居正也干脆羊装没有他这个人。

李璟派枢密副使查文徽和雄武军统军姚璘出城相送，假意传召朱秀入宫，根本没让他踏出城门半步。

其后几日，朱秀让胡广岳每日秘密前往广运船行，探听王令温是否从长沙回来。

可惜武德司察子的答复都是没有。

六月二十九，一个电闪雷鸣的深夜。

电光划破黑沉苍穹，雷蛇舞动，刺亮黑夜如白昼。

湍急风雨之下，一骑快马疾驰在江宁城南宝聚门外的官道，马蹄蹄哒声完全淹没在风呼雨啸之中。

宝聚门下悬挂铜锣，如在夜晚遇到紧急军务可以敲响铜锣，禀明城上守军。

铜锣乍响，过了好一会，漆黑的城头才亮起星星火光，有军士披着蓑衣，骂骂咧咧地出现在城头。

“来者何人？有何要事？”军士抹了把脸上雨水，嘶声竭力地大吼，风雨倒灌入嘴。

城下信使高举一面铭文铜令符，焦急大吼道：“奉湖南安抚使、大将军边镐之令，有紧急军情入宫面呈圣人！”

“何事？”守门军士不敢大意，大声问清楚原由。

“长沙降将孙朗兵变作乱，杀副将王邵颜，占据长沙，断我大军粮道，出兵联合衡州徐威夹击我军！

我军大败，边镐大将军率军撤往醴陵！

边镐大将军亲笔血书，请求朝廷速速发兵救援！”城下信使厮声大喊。

守门军士吓一大跳，愣了愣才反应过来：“快放吊篮！先察验令符，无误后方可开城！”

几个兵卒手忙脚乱放下吊篮，取回信使令符，与枢密院和兵部下发的存档勘验无误后，军士才挥手大吼：“开门，请信使入城！”

城门狭开，信使骑马冲入，在几个骑卒的护卫下，一路狂奔往兴唐宫赶去。

一个时辰之内，兴唐宫从南至北，承天门、嘉德门、两仪门、延嘉门城楼之上陆续亮起火光，直至李璟当夜留宿的后宫昭庆殿。

黑色的风雨下，数十骑宫廷宿卫冲出城，赶赴各大朝臣府邸，传达皇帝的紧急召见令....

朱秀是在睡梦中，被一阵剧烈的摇晃惊醒。

“侯爷！快醒醒！长沙果然生乱，唐主紧急传见，老太傅让我赶紧叫醒你，随他入宫议事。”

朱秀浑噩的脑子勐地清醒，睡意顿消。

“卡察”一道霹雳划过，照亮卧房门口周宗的身影。

“伯父....”朱秀咽咽唾沫，只觉得黑暗中周宗的眼睛亮的吓人。

周宗低沉的声音传入卧房：“你要的机会终于来了，快快更衣，随老夫入宫。”

朱秀深吸口气，“请伯父稍等。”

片刻后，朱秀穿戴齐整，和周宗共乘一辆车，顶风冒雨往宫门驶去。

孤竹斋二楼，周宪推开窗户，看着跨院外的走廊人影攒动，灯火闪耀，父亲和朱秀在一众人的簇拥下出府而去。

望着屋檐雨水如丝线流淌，周宪手捧心口，妙目满是担忧，她知道离开江宁的日子不远了....

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黎明破晓，风熄雨止。

延嘉殿内一片灯火辉煌。

李璟高坐御位，一身白素常服，脸色阴沉可怕。

他连乌纱幞头也顾不上戴，只用一根簪子固定头发。