烫伤，甚是好认。见他过来，迎上前道：“萧大哥，楚掌炉说要见你，可方便过去一趟？”

萧平安自无异议，道：“早想前去拜见。”他来此已久，多听此人之名。身为掌炉，虽也是阶下之囚，却是与众不同，就连胡安全、赵四等人见他，也要客客气气。为人也是仁厚，村中受过他好处的，不知几何。

引萧平安到村西一栋屋前，领路两人止步，道：“萧大哥请进，我等在这守着。”每日下工这段时间，乃是难得清闲时候，众人同病相怜，也会凑在一起说说闲话。楚掌炉身份不同，每日寻他的人都是不少。

萧平安见屋门虚掩，上前敲了两记。

听一个清亮声音道：“进来。”

萧平安推门而入，刚刚迈进一只脚，眼角余光一瞥，正见一道黑影朝脑后而来。萧平安虽惊不乱，一个滑步闪到一旁，借机看的清楚，出手之人正是楚掌炉，屋内也并无他人。

楚掌炉一击不中，人在萧平安身前，正面又是一招递出，后脚一撩，将房门踢上。

萧平安却是更吃一惊，他看的清楚，楚掌炉这一招“钟鼓齐鸣”，左右虚实变幻，分明是本门“雁山拳”的路数。心中大奇，随手应了一招“开门揖盗”。楚掌炉不退反进，果然还了一招“孤雁飞天”。

一门一派武功都是环环相扣，初学之时，同门拆解拳法，哪一招接哪一招，往往都是固定的套路。这套“雁山拳”威力不俗，也是萧平安常用的功夫，数招一过，已是笃定，这楚掌炉与本门必有渊源。见他出手也不凶狠，不似有什么恶意，又见他出手招数虽精，却是绵软无力，想来年老力衰。心道，此人多半是同门弟子，可莫要误伤了他，出手又轻了几分。

一套“雁山拳”堪堪打完，楚掌炉后退一步，右手掐个剑诀，以手为剑，竟是一招“寒秋落雁”。

萧平安又是一惊，这一招“寒秋落雁”乃是“风雨雁回剑”的七大杀招之一。“风雨雁回剑”只传正式的内门弟子，而能练成七杀剑的都是天资不凡。但此人瞧着陌生，实不曾在山上见过。

即便他如今功夫，面对这一招“寒秋落雁”也是不敢大意。也是以手作剑，回了一招“凫居雁聚”。

楚掌炉一招绝剑使出，面上红潮涌起，兴奋莫名。轻叱一声，接连两招，“鱼笺雁书”和“鱼沉雁渺”，又是七绝剑的杀招。

萧平安时隔多日，忽然又见本门绝学，心中没来由的一阵激动，福至心灵，使“雁影分飞”，将两招一并接下。“雁影分飞”本是左右开弓先发制敌的攻击招数，他反其道行之，变攻为守，变先为后，竟生奇效。衡山派威力奇大的两记杀招都是不及展开，便被压制。这一招浑然天成，他自己使出来也是吃了一惊。

萧平安得“明神诀”之助，剑法也是大进。若是一个月之前，对这两招，他还只能选择后退，避其锋芒，此际却是轻轻巧巧一招破去。这一招之巧妙，已经入了新的境界。

楚掌炉也是吃惊不小，满脸愕然之色，随即却是仰头哈哈大笑，眼角眯成一线，发自肺腑的开心激动之意，停手罢斗，赞道：“好，好，好，不想本门竟出了如此天才。你是哪位师叔的弟子？”

萧平安听他自承本门弟子，心中也是大喜，恭恭敬敬抱拳道：“晚辈乃是朱雀三子之徒，还未请教前辈高姓大名。”他瞧面前此人比自己师傅还老，莫非是师祖一辈的人物，但实在不知是何身份，只得先叫了一声前辈。

楚掌炉笑容渐敛，略微摇了摇头，道：“叫什么前辈，你该叫我师兄才对。”轻叹一声，道：“我是你大师兄，朱雀首座大弟子，楚乔人。”

萧平安满脸愕然，第一个念头便是此人骗我。他自然知道楚乔人是何许人也。

楚乔人二十三岁破障，二十五岁已名满江湖，文武双全，待人接物，人情练达，乃是公