。都是子虚乌有。”

哥舒天笑道：“南蛮都是大舌头，能把‘茄’说成‘瘸’。”

颜青本是南方人，一听便不高兴，立刻回敬道：“那也比你们北边的好，哈哈，舍不得孩子套不住狼。”

萧平安莫名其妙，道：“这话有什么奇怪？”

哥舒天道：“是啊，有何奇怪。”

颜青道：“你说这话什么意思？”

哥舒天道：“拿孩子当诱饵套狼呗。”

颜青笑道：“打猎的再狠，哪能拿自己孩子套狼。这话是晋人说的，晋人‘鞋’‘孩’不分。狼善跑，猎人打狼，往往翻山越岭，把鞋子也磨破。舍不得鞋子套不住狼，说的其实是鞋子。”

萧平安恍然大悟，笑道：“原来如此，我也奇怪，这打猎的，这么心狠的么。”

哥舒天也笑，道：“原来如此，如此说来，另一桩故事，也是以讹传讹了。”

颜青掩口而笑，道：“倒霉孩子。”

两人相视而笑，唯独萧平安还是一头雾水，道：“你们笑什么？”

哥舒天瞥他一眼，道：“怎么你身边每个人都聪明的紧，就你是个傻瓜。我还偏偏就和你个傻子结拜。她说下雨天打孩子啊！”

萧平安这才明白，也是哑然失笑。心道，原来如此，我也奇怪，下雨天为什么要打孩子，原来是做草鞋。

一旁沈放笑道：“两位见多识广，我也涨了见识。”

哥舒天却是眉头一皱，道：“臭小子，方才还夸你像个厨子。你到底会不会做菜，怎地把山鸡和兔子一起煮？鸡兔同笼么！”

沈放就手拿过一根扫把，截下一段竹竿，在手中慢慢削刻，道：“兔肉性味甘寒酸冷，雌山鸡甘平微寒，两者实不易同食。我又不是做山兔山鸡汤，只是两味中和，熬出来的汤汁另有用处。”

哥舒天将信将疑，道：“你知道如今打个兔子山鸡有多难，若是给我糟蹋了，瞧我不收拾你。你有现成的菜刀，手上又刻个竹刀干什么？”

沈放道：“一会切这茄子。”知三人不知，解释道：“这茄子若是用铁刃去切，片刻便会变黑，味道也要变化，须得用骨刀或是竹刀切剖。”

哥舒天嗤之以鼻，道：“你怎知道？故弄玄虚，装腔作势，我瞧你也没什么本事。”

沈放已将锅中兔子山鸡取出，兔子拿来烧烤，山鸡放入萝卜，又加入诸般调味之料，大火炖汤。回道：“你不入庖厨，自然不知，这法子北魏《齐民要术》便有所述。”

哥舒天一翻白眼，皱眉道：“你这是嘲笑我不读书么！”

沈放笑道：“哪里哪里，你怎如此多心。”

哥舒天道：“我谅你也不敢。”

沈放知他脾性，不与他斗嘴。再将茄子去皮剖开，切成细条，双斜刀切出鱼鳞之形。既是茄鱼，自然要作鱼形。

宋代苏颂《图经本草》记述当时南北除有紫茄、白茄、水茄外，江南一带还种有藤茄。但这些茄子无一例外，都是圆的。隋炀帝很喜欢吃茄子，并给它赐名为“昆仑紫瓜”。因而沈放要用镶嵌之法才能将一根根茄条拼成鱼形。

哥舒天看的津津有味，也不坐了，起身站在一旁，又插口道：“色香味意形，你这形倒是先有了。这做的什么，素鱼么？这天下就数和尚口是心非，说不碰荤腥，吃个茄子却也要做成鱼样。”此人大约是被关的久了，出来之后，话是越来越多。

沈放微微一笑，摆好茄鱼，再以榆树粉勾芡。

今人常用勾芡的玉米、土豆、红薯宋时都没有，但勾芡之法，早有流传。《礼记·内则》中言菜肴调和，云：“堇、鈈、枌、榆、免、薧、潃、瀡以滑之。”滑之便是勾芡之意。其中“堇”便是乌头，味苦且有毒，用者不多。但榆根之粉，则有微微的甜味。

再下滚油烹炸。