第一日只行了十里不到。

行了三个时辰，萧平安便将背负的那包金银扔了。他左右手各抱一个，胸前背后各负一人。走出一里，放下孩子。等婆婆带其余的孩子过来，然后换四个人背着再行。

他别无他法，这十三个孩子都太过瘦弱，走了一个时辰，便几乎全数瘫倒。

周奇等人，刚刚带着他们长途跋涉，加之每日饥饿，这些孩子早撑不住。

未等到天黑，几个孩子已经不管不顾，在路边倒头就睡，怎么喊也不起。

萧平安无法，只得点燃堆火。留婆婆照顾众人，自己去往山间，指望能寻些吃的回来。

他去了两个半时辰，踏着月色回来。他两手空空。

婆婆面带微笑，只是招呼他快坐下来烤烤火。

十三个孩子，还有几个未睡，婆婆竟在给他们讲故事。

婆婆在讲后羿射日的故事，可说着说着，就变成了什么东西好吃，怎么做才好吃。

其中一个女孩儿，名叫烟露，年方七岁，最是聪明伶俐，乖巧懂事。槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。瞧她这名字，家里应也是有读书人，再看身上衣服，虽有些破烂，却是上好的料子。不知怎地也沦落至此。

她瘦骨嶙峋，样子也不算好看，一双眼睛却是又大又亮。

她也最粘婆婆，她也是唯一一个不肯叫萧平安背负的孩子，白日始终拉着婆婆的手，跟她一起步行。

此际烟露就躺在婆婆的怀里。慢慢其他的孩子都睡着了。

就听见婆婆道：“你含块石头在嘴里，有口水出来，就不怕饿了。”

烟露道：“婆婆这法子真管用，就是舌头麻了。”

婆婆道：“再忍一忍，到了兴元府就有吃的了。”

烟露道：“婆婆不怕，烟露能饿三天，第四天才不行了呢。”

婆婆没说话。

烟露小小的声音道：“婆婆怎么你哭了吗？”

婆婆道：“婆婆没哭，是眼里进沙子了。”

烟露道：“兴元府会有吃的吗？”

婆婆道：“你放心，乖乖睡吧，咱们有福气，遇到你萧大哥，他可有本事了。”

烟露道：“我看他嘴巴里也有一块石头，他是不是也没有饭吃啊，可他还要背着好多人。”

婆婆沉默了一会，道：“你萧大哥是天上的神仙下凡，就是来救我们的。”

萧平安听在耳里，不知道是自己先落了泪，还是先沉沉睡了过去。

但他没睡多久，梦里有柴房里那个血淋淋只剩一半的孩子。

第二日，仍然是行了不到十里。

篝火之旁，听不到婆婆的故事。老人家发起了寒热，一直在强撑着行走。等到萧平安决定休息的时候，她倒头就睡下了。

第三日，一条大河挡住了去路，水流湍急，哗哗声响。

按照婆婆所说，这河上有桥，但绕过去，要多走三十余里。

萧平安决定渡过去，他脱光衣服，只身淌过河去，河水最深处，刚刚过他的头顶。

河水冰冷刺骨，他从水中出来，便是全身通红，如同水煮熟的大虾。

然后他返回来，将一个孩子举过头顶，慢慢淌过河去。

送过第三个孩子，再返回来，却见孩童都在大哭。

萧平安已有些浑浑噩噩，片刻他才醒悟过来，婆婆不见了。

烟露哭泣道：“婆婆，婆婆，婆婆她掉到水里去了。”

萧平安光着身子，站在河岸之上，默然无语。他面前只有流水哗哗，不住向远方而去。好半天功夫，他在心中默念道：“婆婆你放心，我一定将他们一个不少的带到兴元府！”

将所有孩子都背过河去。萧平安仍然是背着四个孩子走，但他不敢一个人走在前面了，所