此时的青登，实在是像极了一颗排球——排球不断地被拍打，在空中飞来飞去，难以落回地上。

与此同理——青登也是一直被痛打，连发出痛呼、惨叫的余暇都没有。

桐生老板就跟教训偷吃糖果的小孩似的，反复痛打青登。

当然，他还是留了情的，没有攻击青登的眼睛、咽喉等要害，也没有打青登的脸，仅劈砍肉很多的、虽然会很疼但不至于受重伤的地方。

一时之间，抽击肉体的“啪啪”声，回荡在千事屋的上空，久久不散……

……

……

好一会儿后——

“我们回来了。”

手提装满新鲜蔬果的菜篮子的木下舞推开铺门，跟牧村一前一后地跨过门槛。

刚一回到千事屋，他们就听见非常奇怪的声响。

“这声音是？”

木下舞蹙起好看的柳眉，循声走向庭院。

在来到毗邻院子的缘廊后，眼前的景象让她大吃一惊。

“青登？桐生先生？你们在干什么呢？”

木下舞的呼喊，使桐生老板的举剑动作一顿。

“我在传授橘君新的招式。”

桐生侧过脸，一本正经地对木下舞说。

“传授新的招式？这怎么看都像是你在单方面地欺负橘君啊！”

木下舞两手叉腰，没好气地朝桐生投去幽怨的视线。

接着，她急急忙忙地走下缘廊，趿紧搁于廊下的平底木屐，三步并作两步地走至青登的身旁，小心翼翼地扶住其腰身。

“青登，你没事吧？”

咋一看，各持一把竹剑，相向而立的青登和桐生似乎是在对打，可若仔细观瞧，便能发现这根本就是“吊打和被吊打”。

青登刻下的模样……虽不能说是被打得满地找牙，但也至少可说是被揍得狼狈不堪。

“我没事……嘶！”

说话时，青登不慎牵扯到胸前的淤青伤口，不禁倒抽数口凉气。

对面的桐生老板，这时正“呼”的长舒一口气。

青登注意到：他胸膛的奇特起伏逐渐停止，慢慢恢复回正常的呼吸节奏。

与此同时，其眼中的瑰丽光芒也一点一滴地散去——说来神奇，就在这股奇光尽数散去的同一时间，眼前的老人变回了他所熟知的那个温文尔雅的桐生老板，不再是那架超然于物外、举手投足间不带半分情感的“机器人”。

也不知是不是青登自个儿的错觉……他总觉得桐生老板好像露出了一脸满足的样子，仿佛老早就想这样痛打他一番似的……

“桐生先生，您在干什么呀？”

木下舞按捺不住地急声道。

“青登伤势初愈，您怎能下手那么重呢？”

未等桐生回答，一道高大的身影缓缓进入众人的视野。

“啊，牧村先生，早上好。”

青登率先问好。

“哦哦！是橘君呀！早上好！”

牧村一如既往地回以爽朗、热情的笑容。

“橘君，你今天怎么有空过来玩耍？”

青登苦笑一声。

“桐生老板说要传授一个很厉害的东西给我，所以我就过来了。”

“哦？”

牧村的两道浓眉在隆起的眼角上耸了耸。

他扫动视线，看了看桐生，接着又看了看青登。

“九郎，你这是……终于要将‘那个’传给橘君了吗？”

说着，牧村咧开嘴角，露出似笑非笑、百感交集的复杂表情。

桐生轻轻点头。

“他已经拥有足以驾驭它的实力了——既如此，自是应当将其传授给他。”

语毕，桐生走向院旁的缘廊，屈膝坐定。

“橘君，