尔等人直接举手投降。”

“打从一开始，我的目标就只有一个——驱离江户湾上的英舰，让他们别再来找幕府的麻烦。”

“因此，只要能让他们意识到——幕府具备反击的力量，若是贸然与幕府开战，他们并不能全身而退，而且双方的战争还会极大地影响英国在远东的布局——如此，便足够了。”

“西方诸国总是如此。”

“你不能跟他们讲道理。”

“你越是想要心平气和地跟他们讲道理，他们就越是专横跋扈。”

“唯有亮出刀刃，使他们感到害怕了，他们才会愿意拿出诚意。”

“接下来，就看明日的谈判了。”

“总而言之，我们今晚能做的事情，都已做尽了。”

罢，青登转过身去，背向江户湾：

“桐生老板，我们走……嗯？”

青登倏地顿住话音。

只见他怔怔地凝视着桐生老板的胸口，连脚步都不由得停住了。

之所以会如此，并不是因为桐生老板的健硕胸肌吸引了他——虽然对方的胸肌确实是很迷人。

刚才出于角度、光线的缘故，青登并没有注意到——桐生老板的左胸口上有着一道极其狰狞的斜向刀疤。

身为历尝伤痛的百战之士，青登一眼就看出：这道伤口极深！

唯有深可见骨的伤口，才会遗留下这么深刻的印记！

除了深度之外，此伤的位置也很惊悚——它恰好就覆盖在心脏的正上方！

光是看着就不禁心生寒意……如果此伤再深上一些，触及心脏的话，那么桐生老板绝对死定了。

望着这道恐怖至极的伤口，青登忍不住道：

“桐生老板，你的这道伤口可真凶险呀……”

“……”

桐生老板并未立即搭腔。

他缓缓地低下头，一面看着这条狰狞的刀疤，一面抬起手来，轻抚着它。

少顷，他幽幽地轻声道：

“这道伤口……是某位旧识给我留下的印记。”

“虽然已经过去许多年了，这道伤口也早就愈合了，但或许是心理作用吧，我每次抚摸这道伤口的时候，总会感到阵阵刺痛。”

桐生老板的表情发生细微的变化。

其颊间的神色多出了奇特的韵味。

青登眨巴了几下眼睛，直勾勾地紧盯着桐生老板。

对方的这般模样，勾起了他强烈的八卦……啊、不，好奇心理。

这道刀疤……似乎寄寓着很深刻的故事！

青登面露犹豫之色。

感性告诉他：我是桐生老板的徒弟，了解一下师傅的过往，关心一下师傅的身心状况，实乃合情合理的举动！

理性告诉他：感性得对！

就这样，感性和理性迅速达成统一意见。

他决定就着这条刀疤往下追问。

然而，他刚一开口——

“橘君，关于这条刀疤的来历，就暂且留到之后再吧。”

桐生老板看穿了青登的所思所想，提前抢断道。

“一口气横渡半个江户湾……实话，我确实是有些累了。”

“我现在只想尽快回到千事屋，然后给自己泡一壶暖烘烘的咖啡。”

“你要不要也来喝一杯？”

青登挑了下眉。

桐生老板已经把话挑明了……他若再追问到底，便显得失礼了。

尽管心生憾意，但青登还是老实地按捺住好奇心，默默地将这条大有来历的刀疤记在脑海里。

“好啊，请务必给我的咖啡多放一些白糖。”

……

……

翌日，清晨——

江户，江户港——

昨晚下了一