“这回乡试，我是没资格参加，但放榜那日也去看了。宁公子得了解元，看到末尾也没马耀祖的名字。我想着同窗一场，他心情不好，请他喝酒消愁，谁知他一直在怒骂宁公子，说什么都是宁公子仗着有特权，抢了本该属于他的运势！还有些污言秽语，编排宁公子跟北静王世子的，我都说不出口！”

“我当然是劝他想开点，人家宁公子凭借自己的本事得的解元，跟他没关系。他年纪又不大，好好读书，三年后再考，依旧有机会。我甚至说，我们肖家可以资助他读书。”

“但他跟鬼迷心窍一般，一直不停说要让宁公子付出代价，毁掉宁公子他才能出头之类的胡话，还说他打算做一件大事，只要成了，一定能让宁公子名声尽毁！”

“他平日里那样，我当然觉得他在说气话，又劝了几句，见他冷静下来，就各自回去了。”

“虽然他昨天那么说，但投毒这么疯的事，他做不出来吧？”

肖世荣一口气说完，到最后还一脸无辜地给马耀祖说好话，“我知道的都说了。过去五日我在哪儿都做了什么，是不是也需要查？我现在说给院长听，还是全都写下来？”

“写下来吧。”林舒志说。

“好啊。”肖世荣起身，“我先去看看朋友有没有事。还有什么需要我配合的，院长只管叫我。”

眼见着肖世荣要出去，苏凉开口，“肖公子请留步。”

肖世荣回头，脸上堆了笑，“不知这位美丽的姑娘是”

“宁靖的妹妹。”苏凉神色淡淡，“请肖公子拿了纸笔，就到院中写，写好了再走。”

“宁小姐？”肖世荣呵呵一笑，“虽然不知道为何要听你的，但肖某从来不会拒绝一个美人的要求。”话落真取了纸笔，出门坐在了院中石桌旁。

苏凉心知此人心机颇深，事实绝不是他说的那样。马耀祖是嫉妒宁靖，但也不至于疯到那种程度。

她把马耀祖拖出来，拿掉塞嘴的布，他脸色难看至极，“他在胡说八道！故意陷害我！我没有说过那些话！更没有投毒！”

苏凉冷声说，“马耀祖，以肖世荣的证词，到了官府，你以为你还能有命活吗？你说他陷害你，他为何要陷害你？”

马耀祖咬牙切齿，脱口而出，“因为是他想要”

突然顿住的声音，马耀祖脸色一变再变，“我不知道肖家为何要害宁靖，但他刚刚说的那些话，是他自己想做的事，却把脏水泼到我身上！投毒的事，一定是肖家暗中派人干的，他们完全有能力做到！”

苏凉看着马耀祖，他分明在垂死挣扎，但事到如今，已经入了套，再想出去，晚了。

“如果真是肖家做的，遮掩都来不及，怎么会告诉你？”苏凉冷声问。

马耀祖想说些什么，却语无伦次，根本答不上来这个问题。

林舒志重重地拍了一下桌子，“事到如今，还不如实交代？！”

马耀祖面如死灰，浑身瘫软，“都是肖世荣指使我的毒药也是他给我的，是我一时鬼迷心窍”

院中的肖世荣听到了马耀祖的话，低着头轻蔑一笑，没有愤怒，更没有担忧。

马耀祖便说，昨日他心情不好，偶遇肖世荣，肖主动请他到回香楼喝酒。

酒席间，肖世荣提起宁靖，言谈间十分嫉妒宁靖，怀疑宁靖科举之路这么顺，是背后的靠山给他打点好了。

马耀祖承认他一直也继续宁靖，是因为贫穷带来的自卑，在北安县又有很多人拿他跟宁靖作比较，说什么他寒窗苦读十年，比不过宁靖一个含着金汤匙出生的。

当时两人说了些污蔑宁靖的话后，肖世荣就说，他实在看宁靖不顺眼，有个计划，可以毁掉宁靖。

马耀祖说他当时以为肖世荣是开玩笑，结果肖拿出一包毒药，让马耀祖回书院后投毒到