她说话间，拿起剪刀将一截昨夜留下的灯芯利落地剪掉。

管事婆子轻叹了口气：“夫人既知自己是软肋，就不怕被人扣做人质，用来胁迫郎君吗？”

“伱第一日认得我啊。”萧夫人看她一眼：“我这个人，可从来做不出拖累人的蠢事来，更何况是自己的儿子呢。”

“您这意思……”婆子干瞪眼片刻：“您抱着这样的心思，当真更不能让您去了！”

“你说了可不算，我自己的事情啊，我自个儿说了才算。”萧夫人笑着道：“且你该是能懂的，到了咱们这個年纪，已顾不了那么多了，只想着孩子去哪儿，那咱们便想去哪儿。”

婆子眼眶一酸，听不下去了。

“再者说了，我得去见见未来亲家呢！”萧夫人忽然换上嫌弃的神态：“若我不去，就凭那臭小子，何时才能娶上媳妇？莫要忘了，京师还有个韶言呢！到时咱们都得打起精神来应敌！”

婆子眼中酸意一收，哭不下去了。

……

接下来数日，衡玉几乎未能再见得到萧牧。

他终日与严军师等人议事，外书房的门从早到晚紧闭着。

之后几日，则是亲自去了军营，一直在军营里呆到动身前夕，方才回府。

回来时已近深夜了，便与严军师和印海，三人随意摆了桌酒菜果腹。

“敬将军一杯，全当践行了。”严军师举杯。

“多谢严叔。”萧牧改回了久未曾唤过的称呼，将杯中酒饮尽后，自怀中取出一物，递了过去。

严军师微微一惊：“将军，这……”

“我此去京师，军中一切事务便交由严叔打理，此兵符也交给严叔保管，必要之时可号令军中做出应对。”

听得此言，思及这背后隐含的最坏结果，严军师定定地看着那只兵符，片刻后，到底是双手接了过来。

“属下定不负将军所托，暂时替将军守好北境。将军于京中，但可安心行事，不求一定如愿——”严军师看着萧牧，道：“只求将军平安归来。”

萧牧替他斟上酒水：“借严叔吉言，我也敬严叔一杯。”

印海半壶酒下肚，闻言摇头笑着道：“军师不必太过多虑，将军定能安稳而归，且说不定到时是一并抱得美人归呢，到时咱们将军夫人也有了……”

“未必吧。”严军师也摇头：“万一被吉家留下来了呢？思路局限了不是？”

印海拿挂着佛珠的手一拍脑门儿：“啊，我倒将最紧要的这个给忘了！”

听着两名下属拿自己打趣，萧牧未见不悦与不自在，甚至端着酒杯笑了笑。

三人遂含笑同饮。

“说来，属下倒一直有个疑问，是有关吉画师的——”

见萧牧示意自己往下说，严军师适才拿闲谈的语气道：“还记得九年前，将军初至北地不久后，曾让属下暗中打听过一个小姑娘的下落，说是曾在幽州城外的一座破庙中与之有过交集，虽是萍水相逢，却也很是担心她的安危，并猜测她极有可能是晴寒先生后人……之后种种，许是打探的过程中出了差池，得到的消息是那小姑娘已不幸离世……”

“当年那小姑娘，可果真正是吉画师吗？”严军师问：“此一事，将军可印证过了？”

提起此旧事，萧牧的声音听起来似又温和了几分，眸中带笑点头：“是她。”

严军师闻言笑着捋了捋胡须。

听这语气，看来二人已是相认过了——他指的相认，是吉家姑娘与时家郎君的相认。

将军如今也终有可以托付心事秘密的人了啊。

印海眼中则充斥着八卦的光芒：“将军与吉画师，竟还曾有过这段往事？”

他轻“嘶”了一口气：“照此说来，莫非早在九年前，将军已对吉画师一见倾心，埋