二人静对吃了半盏茶后，永阳长公主再开口时，道：“如今来也来了，对错多说已是无益……你接下来打算如何做？可有我能帮得上忙的地方？”

“殿下的好意我心领了。”萧牧语气诚挚地道：“这些年来殿下已帮了我许多，且当年若无殿下相助，我只怕早已没命了。殿下如今身体欠安，切不可再为我之事奔劳忧心了。”

“同我何来的这些见外之言？我如今是无权无势，但微末小力且还是出得了的……不必谈什么相助不相助的，这本就是我欠时大哥的。”永阳长公主望着盏中茶汤，声音低低缓缓，目光也似有些遥远。

萧牧知道，她所说的“欠时大哥的”，大约仍是那件他听了许多遍的旧事。

早年，殿下于战场上中了敌人陷阱被围困于山中，是父亲冒死将其救回。

但在萧牧心中，纵然此事称得上是一份恩情，长公主却也早已还清了。

“午后可是入宫去了？”永阳长公主将视线从清亮的茶汤上移开之际询问道。

“是，只是未能见到圣人。”萧牧道：“宫人只道圣人龙体欠安，待明日早朝之时再行召见。”

“那你明日于早朝之上务必要多加留意提防……”永阳长公主微拢着眉心说道：“白日里你入城时那般阵仗，绝不可能只是巧合而已，当心有人会借题发挥……外人许还不知，圣人如今病得很重，他本就不是什么头脑清明之人，只怕是越病越糊涂，若再听信了什么别有用心之言，未必不会做出什么不管不顾之举——”

又道：“先不提那些旧事，你如今纵然只是萧牧，姜家却也视你如眼中钉，偏如今朝中文臣之列，又多是以姜家为首，今日之事难保不是他们的手笔……”

萧牧认真听着：“多谢殿下提醒，我必会留心应对。”

听得这句道谢，永阳长公主似回过神来，笑了笑：“我倒忘了，你又哪里用得着我来提醒……这些浅显之事我纵是不说，你也是清楚的。只是为人长辈，如今老了，免不得也变得唠叨了。”

说到为人长辈，便含笑道：“说来今日我家阿衡，倒也说到你了……”

萧牧闻言微抬眼。

“提到你们母子待她诸多照料，又说到你帮她做成了不少她想做之事。”永阳长公主笑着道：“你们这般照拂于她，我倒是要道一句谢的。”

萧牧笑了笑：“应当做的。”

且若谈照拂，他倒觉得，她给他的“照拂”要更多一些。

永阳长公主看着他，道：“倒甚少见你这么笑了。”

“我与殿下也甚久未见了。”

“是啊，是很久了……”永阳长公主轻声说着：“你与京城的故人们，更是许久未见了……此次再回来，虽已时隔多年，却也要小心谨慎，当心勿要暴露了身份才好。否则等着你的，可就不止是萧牧的麻烦了。”

“是，殿下放心，我定会谨慎行事的。”

水榭外夜色静谧，唯一池水波随夜风微晃。

二人又谈了约半柱香的工夫。

萧牧起身告辞。

“深夜前来，本为礼数不周之举，加之时辰已晚，便不再叨扰殿下歇息了。”

“你能来看我，这般有心，我已是很高兴了……”永阳长公主微微笑了笑，道：“只是你入京后，暗中的眼睛必然无数，往后还是叫人传信为好，切莫再冒险亲自过来了。”

萧牧应下，行礼后退出了水榭。

守在外面的其蓁嬷嬷见他出来，无声福了福身。

待那道挺阔的墨色身影消失在夜色中，披着裘衣的永阳长公主也自水榭内缓步走了出来。

其蓁赶忙上前相扶。

“这孩子经历了这么多，这些年来瞧着像是被磨平了性子，实则骨子里却还是个固执的，和时大哥一個样儿……”