泪意消散后，将头抬起，已平息了情绪。

“湘王被定罪，算是意料之中的事。”她说起方才看罢信，心中念着的正事：“此前长公主出面替其‘说情’，不过是拿此事当作出现在百官面前、好将自己推上那个位置的踏脚石罢了——”

有关永阳长公主之事，孟老夫人也俱已知晓，此刻点了头，道：“没错，她的目的已经达到，为绝后患，湘王自是没必要再留……而那些早已准备妥当的‘实证’，不过是看她心情随用随取而已。时机一到，自然就被如数‘搜查’出来了。”

说到此处，衡玉心头难免有些发沉。

旁人不知且罢了，可她心中清楚，湘王是无辜的。

从前一切发生在浑然不觉间，而今既已清晰真相，又要如何做到眼睁睁地看着无辜之人被扣下本不存在的罪名、而同前人枉死在同一把刀下？

孟老夫人的眼神也有着担忧：“湘王一死，长公主行事必然更加肆无忌惮……姜大人如今虽已重归中书省，但在这场对方已密谋布局多年的抗衡中，胜算几何犹未可知啊。”

又道：“且如今多处异族生乱，那些诸侯们也伺机蠢蠢欲动，如若不能及时稳固大局，一旦乱势大起，势必是谁也压不住的，到那时，整个大盛只怕都要陷入长久割据的战火之中……相比私下厮杀明面不见血光的帝位之争，这事关天下苍生之乱，才是最令人畏惧的。”

“是。”衡玉心底微寒：“而如今住在甘露殿内的那人，显然并不在意。”

一直以来，对方都只想借乱局来达成自己的目的，全无分毫顾忌之心……

“世人各异，抛却后天之因，有些人生来，眼中便唯有自我，不懂得怜悯与共情他人，待世人无慈悲，待万物无敬畏。”孟老夫人看向漆黑的窗外，缓声道：“只是此中聪慧敏锐者，懂得将自己的不同藏起，装作与常人无异模样。”

衡玉静默了片刻。

世上有此类人，她一向是知晓的。

只是她从前未曾发觉，自己身边也有着这样一个人的存在。

观其手段，正如祖母方才所言，已不单单只是后天之因那般简单。

但这些，已不值得去追溯了——

甘露殿中之人，已没有回头的可能，也无人需要她的忏悔。

不能弥补过失的忏悔，没有丝毫意义。

“当务之急，有三。”衡玉垂眸看着手中一直握着的信纸，道：“一是尽量阻止拖延其欲图掌权之事……此乃朝堂之争，需姜令公和萧景时来与之抗衡。”

孟老夫人点头。

衡玉继而道：“其二，便是找到可证其以毒弑君、构陷时家，谋害储君嫁祸湘王的罪证……”

“时家之事太过久远，当下想要于短时日内找出证据恐是不易。”孟老夫人思索着：“至于弑君……她不顾都察院的弹劾之声，执意住进甘露殿，恐怕为的便是销去一切证据。”

“是，所以当下最可行的，或是最后那一桩——”衡玉道：“所以第三条当务之急，便是尽快寻回太子殿下。”

若能将太子寻回，便足可证明永阳长公主谋害储君的罪行。

可太子如今究竟会在何处？

窗外风声沙沙作响，似在回应她心中猜想。

……

湘王定罪，太子被谋害一事就此落幕。

国不可一日无君，择立新帝，无疑成了朝中的头等大事。

“义阳郡王李渡，年已及弱冠，膝下二子，其父为大行皇帝异母之弟，乃正统出身——”

有须发皆白的老臣冷笑出声：“同是在朝多年，谁人不知义阳郡王自幼时启蒙便处处不如其他同岁宗室子弟，全无资质天分可言，如今是在择立一国之君，关乎大盛日后基业，当以才德为先！”

“不知陶太傅口中‘才德