“回房说。”吴罚沉默许久，在郑令意开始忐忑之时，他才简短了说了三个字。

昨夜不曾发现，这内室北窗外有一株茂盛的鹅掌楸，叶片两段宽而中间一束，似纤腰女子，极富姿态。

此时正是鹅掌楸的开花之季，花大而美，像一个个精雕细琢的金玉酒盏。

“我生母受人欺辱，是事实。”

郑令意怎么也没想到吴罚一开口，会先说这样一句话。

“乔氏有个一母同胞的亲弟，叫做乔冠英。生性下作，卑劣无耻，觊觎我生母许久。宴后酒醉，潜入后宅欺辱了她。”

吴罚双眸逐渐泛红，许多年过去了，怒意依旧鼎盛，可想而知当年的他，定然恨不得生吞活剥了乔冠英。

“你从未听过乔冠英这个人吧？”吴罚淡淡道。

郑令意听得心生寒意，小心翼翼的点了点头，说：“乔氏母家不在京中，他应当也是个无名小卒吧。”

“乔家对他给予厚望，所以寄住吴家以备来年科考。不过，他这辈子是没这个机会了。”

“你杀了他？”郑令意轻声问，若真是吴罚动了手，她也不会觉得奇怪。

吴罚显得有些迟疑，神色躲闪不是因为心虚，而是像是怕惊着郑令意。

“后宅皆是乔氏眼线，很快报给了她。乔氏将此事歪曲成了我生母勾，引，逼得她撞柱而死。所以我在乔氏院里寻到了他，一刀割了他的下作玩意。”

郑令意微微蹙眉，道：“乔氏竟如此卑劣，歪曲事实不说，竟还企图将凶徒藏起。那现在呢？乔冠英已成废人，想来也是避人度日吧？”

她并未在吴罚的手段上过分纠结，倒真与旁人很不相同。

吴老将军那时勃然大怒，一则是因为信了乔氏诬陷陆氏偷人，二是觉得吴罚手段太过毒辣，耳闻比不上亲见，那乔冠英捂裆哀嚎，血淌一地的情形，简直触目惊心。

这一个‘罚’字，并不像外界所理解的那样，说是为了要他背负生母之丑行，而是为了让吴罚收敛心性，别再因狂怒失控而做出越界之事来。

吴罚静静的望着她，他发觉，每当自己望着郑令意的眼眸时，就不会被汹涌的回忆所吞没。

“乔冠英如今在乔氏老家，听说买了几房姬妾，日夜毒打。”

“真是恶性不改。”郑令意抱住自己的肩头，似身上有些发寒。

“怕我？”吴罚见状，垂眸掩住失落之色。

“怕你做什么，我是觉得人性丑恶，令人生厌。”郑令意下意识便道。

吴罚不禁想要微笑，又见郑令意忽贴近面庞，郑重其事的说：“但眼下怎么说你我也是绑在一块了，凡事也要给自己留条后路，可别处处皆往刀尖锋刃上走。”

她窝回摇椅上，有些犹疑的觑着吴罚的神色说：“明面上，怎么说你也是重伤了舅舅，吴老将军总不可能什么都不做。”

若非乔冠英的伤实在难堪，不能公之于众，只怕吴罚的名声真要烂到泥坑里去了。

“我知道。我并不怨他罚我，也不怨他纵乔氏那些人辱我，只恨他为什么当时会信乔氏的话。逼我生母撞柱自证清白，命没了，名声却还是毁了。”

吴罚想得清楚，说得明白，郑令意无言以对。

她于那件往事而言是外人，自然也没资格要吴罚原谅吴老将军。

郑令意想了想，避开父子间的死结，对吴罚道：“乔氏今日倒是憋屈的够呛，还得与鲁氏狗咬狗一场。”

吴罚没有笑，只是一脸警醒的道：“乔氏如今依旧想要我的命。我原想要带你出去住，可他不肯。不借着吴家的名头我又不能娶你，所以眼下只能做到这样。咱们都要处处提防着过活，没半刻松懈。”

两人目光相交，郑令意知道他想要道歉，笑笑道：“我原在家中过得就是这