海棠嗤笑一声，没再说话。

谁压谁，还不一定呢。

……

……

历时两天半，朝试进入最庄重的环节——殿试。

以主考官假蔡酒诗为首，全体中榜贡生排成四列，整整齐齐，跟随在他身后，鱼贯走进昭文殿。

文试在左，以邬道思为首，在任真的提携下，他顺利成为会试首名；武试在右，以王桀为首，经过激烈决斗，这位北境之王力压群雄，雄踞榜首。

众人站在阶下，一起朝女帝行礼问安。

女帝坐在龙椅上，居高临下看着这届贡生，微笑说道“都平身吧。”

假蔡酒诗移步，退到一侧静立。

到了殿试环节，由女帝亲自出题考察贡生，并钦点头甲三名，基本没有主考官什么事。所以，任真才敢让替身扮演蔡酒诗，而他自己出现在考生里，应对殿试题目。

这时候，一名内监捧着托盘，走到女帝面前。

里面放着两份奏折，一份是此次大朝试的中榜名单，另一份是礼部拟好的备选题目，供女帝参考。

女帝拿起那份名单，仔细阅看起来，没有说话。

偌大宫殿，一时寂静无声。考生们都屏息凝神，紧张等待女帝训示。

女帝抬头，望向阶下右首那人，眼眸里闪烁着莫名的光芒，“你就是王桀？”

王桀闻言，出列躬身答道“正是草民。”

女帝颔首，对他的英武气度比较满意，说道“云榜第一，北境之王，我听说过你的大名。虎父无犬子，此去前线战场，希望你能继承令尊遗风，为大唐守护疆土，立下汗马功劳。”

对普通百姓来说，能被皇帝知道姓名，当面称赞和勉励，这是天大的荣耀。士为知己者死，估计很多人会感激涕零，当场表达誓死效忠的心意。

然而，王桀不是普通人。

他默然而立，没有任何慷慨激昂的回复，只是把头压得更低了。

没人能察觉，他眼眸里绽放出锋锐的寒光，如利箭在弦。

早就听过？

既然听过，那你应该还听过，先帝曾当众许诺，要封我为异姓王！

既然听过，那你就该替你丈夫兑现诺言，而不是让我背负屈辱，在泥潭里挣扎了三十年！

君无戏言，亏你还有脸面，说你知道北境之王！

你让我替你卖命，凭什么！