柔然。

夏夜微风习习，躺在床前卧椅的楚铮，胳膊枕颈，悄悄睁开眼。移目望去，借着月光，见惜瑶母子睡的极其安稳，他的脸上浮现柔和的神色。凝视片刻，他似乎下定决心般起来，蹑手蹑脚出去。

楚铮掠身跃上屋檐，趁着皓月洁白，凌空而去。

围墙上，一道修长的人影随尾其后。

几个起落，楚铮直皇宫，来到殿门口，迟疑一下，闪到硕大柱子后面，待巡查的侍卫过去，他推门而入。

寝宫内，老皇帝倚着床头，低垂脑袋，半梦半醒之间。突然抬头，睁开惺忪的眼，问道:“几更天了？”

侍立床榻边的顾公公忙答道:“陛下，已是丑时三更。”

老皇帝点点头，咳了两声，低声似自语地道:“朕的日子是掰着手指算，可这心里呀总不踏实。”说着，他侧脸问道:“朕究竟做的对否？”

顾公公毕恭毕敬垂头道:“陛下所做自然是对的。”

“太子”老皇帝挑了一下眼角，道:“他能妥协吗？”

“陛下放心，太子殿下一向孝顺，会答应的。”顾公公淡笑着道:“陛下三番五次试探，太子殿下也不曾介怀，如此可见，太子殿下心胸宽广，堪当大任。”

老皇帝斜眼一瞥，冷哼道:“这般说来，朕的帝位非他莫属？”

顾公公竟没有平时那样恐惊，不慌不忙道:“陛下忘了，几个皇子，包括鲁王，没了没，囚的囚，疯了疯。如今不就只有太子殿下尽孝陛下跟前么？”

老皇帝一怔，脸色沉了沉，呈现隐隐怒火，遂又慢慢舒展紧皱的眉头，沉吟不语。

蓦地，一阵脚步声而至，老皇帝抬头，触目楚铮一副急冲冲的样子，不禁脸色一变，右手在被褥里摸索。

楚铮眸子骤寒，稍纵即逝，一步上前，急切地道:“父皇恕罪，儿臣一时挂念心切，故而半夜入宫打扰父皇！”

老皇帝攥了攥被褥里的右手，不动声色问道:“太子何事慌忙？”

“父皇容禀！”楚铮蹲在床边，握过老皇帝的左手，道:“儿臣一觉醒来，突然牵挂父皇，辗转难眠，心下不安，只得冒夜入宫察看。”

老皇帝目光一顿，被褥里的右手渐渐松开掌心。

“现在见父皇无恙，儿臣欣喜万分，终于可以放心！”楚铮握紧老皇帝的左手，感慨道:“如今能让儿臣寝食难安的，惟有父皇的身体是否安康？因为在这世上，儿臣只有父皇一个亲人了”

老皇帝脸色悄然变化，渐渐动容，他伸出右手，抚上楚铮的头顶，眼眶朦胧:“难得吾儿一片孝心！”顿了顿又道:“朕还以为你想通，入宫告知”

“父皇，儿臣确实想清楚了，只要能让父皇安心，儿臣自当顺从。”楚铮眸色暗沉，脸上却挂着温和笑意:“儿臣所有的一切，都是父皇的恩赐，父皇若愿意，连儿臣的这条命都可奉上，更别说，儿臣的太子妃。”

梁上的人影脊背一僵，似乎有些愤怒，须臾，强忍着冲下去暴打他一顿的念头，静静伏在房梁。

老皇帝闻言仰头笑了，无声无息地哑然失笑。半晌，一脸欣悦地道:“好，那太子明日就将太子妃送进宫，让朕瞧一瞧，这昼国的郡主，朕的儿媳，究竟有没有分量，抵得上朕的掌国玉印？”

楚铮嘿嘿干笑着应道:“父皇说笑了，柔然天下是父皇的功劳，谁人抵的了？皆因父皇慈悲，赐儿臣这天大的福气！”

老皇帝听了心情大悦，哈哈大笑，只是一时太激动了，竟猛咳起来，上气不接下气。

顾公公似乎想起什么，他哎一声，道:“老奴糊涂，居然落下温在御膳房的药”

“那，劳烦顾公公去把药取来。”楚铮若有所思地轻声吩咐道:“药若苦，味儿重，加一勺糖润润，也让父皇好咽得下去。”