集市上人流熙攘，荀贞瞧见了一个卖冬葵和萝卜的摊，正要过去买些，见菜摊边儿上卖簪钗首饰的铺前站了一人，青襦绿裙，妖娆而立，却是费家的美妇迟婢，正拿了个手钏往腕上试。

程偃说道“咦那不是费家妇么”

卖簪钗和卖蔬菜的两个摊铺挨着，摊前站了很多人，有男有女，有老有少。迟婢个子高，在他们中很显眼。乐进也看见了，说了一句“哪里的女子这般身高。”他才七尺，看迟婢得仰着头，也难怪惊奇。他们四五人簇拥着荀贞，分开人群，往那菜摊去。人中有认识荀贞的，或行礼称呼“荀君。”或避开让路。迟婢听到动静，扭过头来，对荀贞嫣然一笑。

“费大家，真是巧遇。，买跳脱呢”

迟婢抿嘴笑道“贱妾不识文字，不配大家之称。”“大家”，是对有才学的女子的尊称。她拿着手钏，亮了一亮，问荀贞“荀君，你瞧这跳脱好看么”

荀贞看那手钏，似是银制，形如一条细蛇，头尾相连，玲珑有致。他不觉眼光下滑，落到迟婢的前胸和细腰上，旋即收住目光，抬眼一笑，答道“好看。很合适你。”

“是么”迟婢看来也很喜欢这个手钏，拿在手中摩挲，往腕子上比试，终了，依依不舍地放回铺上。虽有许仲、程偃诸人在外环卫，但被人流拥挤，荀贞此时已离迟婢很近了，两人间隔只有五六步，上次嗅到的粉香味又若有若无传入鼻中。他奇怪地问道“怎不买下”

迟婢离开铺子，往他身前走了两步，说道“太贵了，要五百多钱呢”

荀贞哑然。她的丈夫费通虽称不上大富，家中也有良田数百亩，总不会连五百多钱都拿不出。

他心中想道“听高素说费通悭吝，看来不假。”有点为迟婢可惜，“如此美人，怎嫁与悭吝人为妻”想到这里，猛然想起高素那日也说过类似的话，他当时还调笑高素，说高素是个“多情”的人，自家觉得好笑，心道，“我也变成多情种了，这迟婢的婉转熟媚倒也罢了，为人妇者多如此。只是，。”

只是她的身高实在喜人，目测之，差不多一米七，放到后世也算高的了，何况在眼下女子身高普遍在一米六或一米六以下的时代称得上“鹤立鸡群”。

他笑道“我也正要买些饰物。这个跳脱我很喜欢，你既不买，便让给我罢。”吩咐小任，“取一千钱出来，除了这个跳脱，再挑拣两件簪钗。”迟婢恋恋不舍，看着小任把那手钏买下，问荀贞“荀君，贱妾听说你尚未婚娶，买这些首饰何用送人么”

荀贞纳闷，心道“今天与她才是第二次见面，我又是刚任职乡中，知我底细者不多。她又从哪里听来的我尚未婚娶”因为分神纳闷，没多想，不假思索地说道，“家有一婢，过两天我想把她接来寺舍，少不了会与外人相见，不可无颜色。这些首饰打算给她佩戴。”

买首饰送给唐儿，这个想法不是荀贞临时起意。他对迟婢说的也都是老实话。该节俭的时候要节俭，不该节俭的时候不能节俭。当世穷人受饿挨冻，富贵争夸奢侈。荀贞来乡中的这几天发现，就连那些乡中的小吏平时也都衣冠不俗。若是家中婢女穿得差了，不免会被他们瞧不起，而一旦若被“瞧不起”，自就使在人前敬畏不足，对施政不利。风气如此，不得已也。

他话音刚落，迟婢脸上一红，嗔道“荀君”飞快地往左右人群瞟了眼，见没人注意他俩的对话，这才放下心来，埋怨似地说道，“贱妾乃为人妇，君不可说笑。”拜了一拜，扭腰离去。

荀贞莫名其妙，瞧她离去的身影，心道“我说什么了”

小夏在边儿上忍不住笑了起来，说道“荀君，你忘了她的名字么她叫迟婢。你适才说家有一婢，没准儿她当成你是在说她呢”荀贞以手抚额，说道“唉哟失言失言”

小任买了手钏、簪钗回来。小夏说道“还愣着作甚