力，来日取下徐州后，他确能助君侯尽早定住民心。”

荀贞与戏志才等人出了大堂，来到府门，等候陈登。

等了会儿，数骑来到。

当先一人，虽着便服，不掩英气，正是陈登。

荀贞大笑迎上，说道“侯君之来，我已望眼欲穿了！”

陈登慌忙下马，就要行礼。

荀贞一把扯住，上下打量，笑道“吾得下邳，不喜得数县地，唯喜得你陈元龙！”问道，“路上辛苦了吧？”

陈登恭谨答道“将军错爱，登不敢当。劳将军过问，不辛苦。”

“走，跟我入府中叙话。”

荀贞握着陈登的手，两人走在前头，戏志才等三人随在其后，回到堂上，分主次落座。

陈登与戏志才等人有没见过面的，荀贞给他们彼此介绍。

等都认识过了，陈登离席，来到堂中下拜，对荀贞说道“登本该早来广陵，拜谒将军，只是淮浦、淮阴初平，需登安抚民心，以故拖延至今，才来拜见将军。万请将军勿怪！”

“若非卿与卿父，吾亦难不战便得淮浦与淮阴，此皆卿与卿父之功也。既使我不战得城，又为我安抚百姓，我给你记功还来不及，又怎会怪罪於你？卿快请起入座。”

“是。”

陈登起身，回到席上坐下。

荀贞问道“淮浦、淮阴二城的士人、百姓现下如何？”

“士豪归心，百姓皆定。”

“好！我就知道有你陈元龙在，此二县必易定也。”

“君侯谬赞，登斗筲之才，惭愧不敢当。”

“我闻你陈元龙湖海豪气，今却为何如此拘礼？”

“非登拘礼，实将军天威，使登战战兢兢，不敢多言。”

荀贞哈哈大笑，说道“什么将军天威，你就不要奉承我了。……这也不是你陈元龙的为人。”

笑谈多时，荀贞面色一转，正色对陈登道“元龙，我有一事交你去办，只不知你敢不敢应？”

“将军请吩咐。”

“我欲请你入郯县，为我劝降陶恭祖。……你可敢去？”

陈登从容说道“既是将军命令，登岂不奉从？”

荀贞目注陈登，见他坐姿安然，若无其事，不觉赞道“好！这才是湖海豪气陈元龙！”

陈登本是陶谦的臣吏，不但降了荀贞，而且献了淮浦、淮阴两城，想来陶谦对他定甚是记恨，而如果在这种时候，他再为荀贞去劝降陶谦，说不得，陶谦一恼，会当场斩了他，而面对可能会存在的这样的危险，陈登却面色如常，果是英雄豪气。

荀贞喟叹一声，说道“元龙，我知你如去劝降陶恭祖，或会遇到危险，可为何却仍对你有此一请，你可知缘故？”

陈登答道“不知，请将军示下。”

“新得的消息袁本初表周昂为豫州刺史。我料周昂不日就会提兵南下，到时，孙豫州或会向我求援，我当救之。是以，我急着想要把徐州的这场战事结束掉，以解我后顾忧也。”

陈登极其聪明，听了荀贞此话，不但马上就明白了荀贞急於劝降陶谦的原因，而且触类旁通，想到了另外一件事。

他说道“当周昂提兵南下时，将军如欲援孙豫州，却不止是需要先把徐州的战事结束，还需要提前做好另一件事啊。”

“何事？”

“便是臧霸和薛礼。此两人如不早作预备，妥善处理，将军遣兵出援孙豫州时，他二人或会在内生乱。”

“卿有何良策？”

“以登陋见，似有三策可行。”

“快快请讲。”

“择一能吏，治琅琊，断绝泰山，以弱臧霸，此一策也。”

陈登的这第一策，却是与阴德不谋而合。

荀贞颔，问道“第二策呢？”